Le cancer
du rein

Le cancer du rein

Petit guide sur la maladie

Qu’est-ce que le cancer du rein ?

Le cancer du rein prend naissance dans les cellules des petits tubes situés à l'intérieur du rein, dont le rôle est de filtrer le sang pour produire l'urine. La forme la plus fréquente chez l'adulte est le carcinome à cellules rénales (environ 80 % des cas). C'est une maladie qui reste longtemps silencieuse et qui est, de nos jours, souvent découverte de manière fortuite lors d'une échographie ou d'un scanner réalisé pour une autre raison.

Chiffres clés (2025-2026) :

• Il représente environ 3 % de l'ensemble des cancers chez l'adulte.
• Le diagnostic est généralement posé entre 60 et 70 ans.
• On estime à plus de 430 000 le nombre de nouveaux cas par an dans le monde.
• Détecté tôt, le taux de survie est excellent, dépassant les 90 %.

Les facteurs de risque

Certains facteurs environnementaux et liés au mode de vie sont clairement identifiés :

• Le tabagisme : C'est un facteur majeur ; le risque augmente avec la durée et l'intensité de la consommation.
• Le surpoids et l'obésité : Ils semblent jouer un rôle via des mécanismes hormonaux et inflammatoires.
• L'hypertension artérielle : Une tension élevée non traitée est associée à un risque accru.
• L'exposition professionnelle : Notamment au trichloréthylène (solvant) ou au cadmium.
• Les prédispositions génétiques : Comme la maladie de Von Hippel-Lindau (VHL), qui est rare mais nécessite un suivi spécifique.

Symptômes et diagnostic

Le cancer du rein est souvent appelé "tumeur silencieuse" car les symptômes n'apparaissent que lorsque la masse est volumineuse.

Les signes cliniques possibles :

• Hématurie : Présence de sang dans les urines, souvent de manière intermittente.
• Douleur lombaire : Une pesanteur ou une douleur sur le côté ou dans le bas du dos.
• Une masse palpable : Plus rare, au niveau de l'abdomen ou du flanc.
• Signes généraux : Fatigue inexpliquée, perte de poids ou fièvre prolongée.

Le parcours de diagnostic :

• L'échographie et le scanner : Ce sont les examens clés pour localiser la tumeur et évaluer sa taille.
• L'IRM : Utilisée en complément pour préciser l'extension, notamment vers les vaisseaux sanguins.
• La biopsie : Elle n'est pas systématique si l'image est très parlante, mais elle est de plus en plus pratiquée pour adapter le traitement.

Les options de traitement

La stratégie dépend de la taille de la tumeur et de son éventuelle propagation.

• La chirurgie (Néphrectomie) : Si la tumeur est petite, on retire uniquement la partie malade (néphrectomie partielle). Si elle est grosse, on retire le rein entier.
• Les traitements ablatifs : Pour les petites tumeurs chez des patients fragiles, on peut utiliser le froid (cryothérapie) ou la chaleur (radiofréquence) pour détruire les cellules.
• Les thérapies ciblées : Médicaments qui bloquent la formation des vaisseaux sanguins alimentant la tumeur.
• L'immunothérapie : Une révolution thérapeutique qui stimule le système immunitaire pour qu'il attaque directement le cancer.

Vivre avec un cancer du rein

L'être humain possède deux reins, mais il peut vivre une vie tout à fait normale avec un seul.

• La surveillance de la fonction rénale : Des analyses régulières permettent de s'assurer que le rein restant assure parfaitement sa mission.
• Le mode de vie : Une alimentation équilibrée et une bonne hydratation sont les meilleures alliées du rein.
• Le suivi post-opératoire : Il est crucial pour détecter précocement une éventuelle récidive ou l'apparition d'une nouvelle lésion.